Ministry of Mines ने 20 फरवरी 2025 की एक राजपत्र अधिसूचना के माध्यम से बेराइट्स, फेल्डस्पार, अभ्रक और क्वार्ट्ज को छोटे खनिजों से प्रमुख खनिजों में अपग्रेड किया है। यह परिवर्तन 29 जनवरी 2025 को केंद्रीय मंत्रिमंडल द्वारा राष्ट्रीय महत्वपूर्ण खनिज मिशन की मंजूरी के बाद हुआ है, जिसका उद्देश्य भारत में महत्वपूर्ण खनिजों का पता लगाना और खनन करना है, जिसमें अन्य खनिज खदानों से इन खनिजों को निकालना, ओवरबर्डन और टेलिंग शामिल हैं।
क्वार्ट्ज, फेल्डस्पार और अभ्रक, जो आमतौर पर पेगमेटाइट चट्टानों में पाए जाते हैं, बेरिल, लिथियम, नियोबियम, टैंटलम, मोलिब्डेनम, टिन, टाइटेनियम और टंगस्टन जैसे महत्वपूर्ण खनिजों के महत्वपूर्ण स्रोत हैं। ये खनिज नई प्रौद्योगिकियों, ऊर्जा परिवर्तन, अंतरिक्ष अन्वेषण और स्वास्थ्य सेवा के लिए महत्वपूर्ण हैं। जब इन खनिजों को लघु के रूप में वर्गीकृत किया गया था, तो पट्टाधारकों ने लिथियम और बेरिल जैसे महत्वपूर्ण खनिजों को निकालने को प्राथमिकता नहीं दी, क्योंकि उनका ध्यान निर्माण और कांच/चीनी मिट्टी के उत्पादन के लिए उनका उपयोग करने पर था। नतीजतन, इन महत्वपूर्ण खनिजों को न तो निकाला गया और न ही रिपोर्ट किया गया।
बेराइट, जिसका उपयोग विभिन्न उद्योगों जैसे तेल और गैस ड्रिलिंग, इलेक्ट्रॉनिक्स, रबर, कांच, चीनी मिट्टी और चिकित्सा अनुप्रयोगों में किया जाता है, का भी पुनर्वर्गीकरण किया जा रहा है। इसका उपयोग विकिरण परिरक्षण और अस्पतालों और बिजली संयंत्रों में उच्च घनत्व वाली कंक्रीट बनाने के लिए किया जाता है। बेराइट अक्सर एंटीमनी, कोबाल्ट, कॉपर, सीसा, मैंगनीज और चांदी के अयस्कों के साथ होता है, और इसके खनन के परिणामस्वरूप आमतौर पर संबंधित खनिजों का निष्कर्षण होता है।
इन महत्वपूर्ण खनिजों की खोज और खनन को बढ़ावा देने के लिए नीति आयोग के डॉ. वी. के. सरस्वत की अध्यक्षता में खान और खनिज क्षेत्र पर अंतर-मंत्रालयी समिति द्वारा पुनर्वर्गीकरण की सिफारिश की गई थी। एक बार प्रमुख खनिजों के रूप में वर्गीकृत होने के बाद, इन खनिजों को अन्वेषण और वैज्ञानिक खनन में वृद्धि से लाभ होगा।
वर्गीकरण में परिवर्तन मौजूदा परिचालनों के लिए पट्टे की अवधि को प्रभावित नहीं करेगा। एमएमडीआर अधिनियम, 1957 की धारा 8ए के अनुसार प्रमुख खनिजों के रूप में पट्टा अब 50 वर्षों तक या नवीकरण अवधि पूरी होने तक चलेगा। इन खनिजों के खनन की देखरेख भारतीय खान ब्यूरो द्वारा की जाती रहेगी, जिसकी संक्रमण अवधि 30 जून 2025 को समाप्त होगी। इन खनिजों के खनन से होने वाला राजस्व पहले की तरह ही राज्य सरकारों को जाता रहेगा।